朝晩の冷え込みが厳しくなり、ストーブやこたつで暖を取っている家庭も多いのではないでしょうか。いろいろな暖房器具の中で、電気ストーブや電気こたつは「火を使わないから安全。火事にはならない」と思いがちですが、これらが原因の火災は毎年発生しており、亡くなった人もいるそうです。消費者庁消費者安全課の担当者に聞きました。
火災は年500件、死亡者も
Q.電気ストーブや電気こたつでの火災が意外と多いというのは事実でしょうか。
担当者「一定程度は火災が起きています。総務省消防庁のまとめによると、電気ストーブや電気こたつによる火災は合わせて、年500件前後起きています。例えば、2016年は478件、2017年は550件、2018年は493件です。2018年の総出火件数（すべての火災）が3万7981件なので、その1.3％にあたります。少ないと思う人もいるかもしれませんが、裸火（むき出しの火）のない火災としては一定の割合を占めています」
Q.被災者はどういう人が多いのでしょうか。
担当者「2014年から2018年まで5年間の死傷者数は電気ストーブで1373人、電気こたつで136人です。このうち、電気ストーブによる火災で亡くなられた人は302人ですが、その8割以上を65歳以上の高齢者が占めています。電気こたつでは、亡くなった28人のうち9割近くが高齢者です。高齢の皆さんが電気ストーブや電気こたつを使用する際は、特に気を付けていただきたいと思います。
一方、件数としては少ないものの、お子さんが被災した事例もあります。例えば、就寝時に子どもたちだけで寝る部屋で電気ストーブを使っていて、夜中にストーブが原因で羽毛布団が発火し、部屋が一部燃えてしまったという火災。子どもたちが消火活動をしたそうですが、喉に炎症を起こしてしまったということです。就寝時に電気ストーブや電気こたつを使わないというのは、お子さんも高齢者もそれ以外の皆さんにも注意していただきたい点です。
また、もっと小さいお子さんですと、電気ストーブが危ないものと分からず、好奇心からか手を伸ばして網の部分に触ってしまい、やけどをしたという事故もありました」
Q.電気ストーブや電気こたつは火を使わないのになぜ、火災が起きるのでしょうか。
担当者「消費者庁の事故情報データバンクを見ると、電源を切った電気ストーブの上にバスマットを掛けていて発火した事例があります。また、電気ストーブの近くで洋服を乾かしていて、洋服が焦げたケース。洗濯物は干していて乾いてくると軽くなり、ストーブの上に落ちて発火してしまうことがあります。
電気こたつの場合は、早めに暖めておこうとスイッチを入れ、座椅子やこたつ布団を押し込んでいたら、ヒーターパネルにあたって、こたつ布団がこげてしまった例や、発火しそうになった例がよく見られます。洋服を暖めようと思ったり、洗濯物を乾かそうと思ったりして、こたつに入れておいてヒーターに当たり、煙が出たという事故もあります。
電気ストーブや電気こたつは炎が見えておらず、火災とイメージが結びつくにくいため、誤解や油断があるのではないかと思います。やはり、可燃物がヒーターに触れると、火災の原因になり得ますし、直接触れていなくても、熱が伝わり続けると可燃物の温度が上がり続けて発火することはあります。さらに、燃え広がる可能性もあります。炎がなくても油断しないでください」
Q.電気ストーブや電気こたつを使用する際の注意点を教えてください。
担当者「電気ストーブと電気こたつに共通する注意点は（1）寝るときには電源を切ること、外出時やその場を離れるとき、使用しないときは必ず電源プラグを抜いておくこと（2）洗濯物の乾燥に使わないこと（3）スプレー缶やライター、ボンベなどを近くに置かないこと――などです。熱でスプレー缶内の圧力が上がると、爆発や火災の原因になり得ます。また、ヒーター部分にほこりやごみが付着したまま使うことも火災の原因になる可能性があります。
電気ストーブに特化した注意点としては、壁や可燃物から離して使うことです。カーテンや布団、新聞など燃えやすいものの近くでは使わないでください。電気こたつの場合は、座布団やこたつ布団、座椅子をこたつの中に押し込まないようにしましょう。ヒーターに接触すると発火の恐れがあり、危険です」
Q.この冬は新型コロナウイルスの感染対策も大切ですが、電気ストーブや電気こたつを使う上で特に注意すべき点はありますか。
担当者「電気ストーブや電気こたつは灯油、ガスなどを使わないため、空気の汚れをあまり心配しなくていいのは利点です。とはいえ、新型コロナウイルスの感染防止を考えると、定期的な換気は非常に重要です。元々、電気による暖房器具は足元を暖めるなどパーソナルな暖房です。いつ換気しても足元を暖めやすいので、しっかり換気しながら、これまで述べた点にも注意しつつ、上手に安全に使っていただければと思います」
オトナンサー編集部
