学校での“あるある”な風景は話題に上がることも多いですよね。学校で使われている道具の中で、日直が授業の後に黒板をきれいにする「黒板消し」もその一つ。この「黒板消し」のこと、あなたは何と呼んでいましたか？ 実は一部地域限定で、なぜか特殊な名前で呼ばれているようです。
江戸時代の鎖国が関係？
黒板消しを特殊な名前で呼んでいる地域とは、鹿児島県を中心とした宮崎県、愛媛県などの九州・四国地方です。これらの地域では、黒板消しを「ラーフル」という全く違う呼び名で呼んでいるそう。初めて聞く人には、「ラーフル」が黒板消しを指すとは想像できませんよね。どのような経緯で「ラーフル」と呼ばれるようになったのでしょうか？
「ラーフル」とは、オランダ語の「ほつれ糸」や「こすること」を表す言葉。日本で黒板が普及し始めたのは明治初期で、当時は黒板に書いたチョークを消す際に、モップのような形状の糸を束ねたものや、ほつれた布を使っていました。そこから「ラーフル」が由来となったといわれています。
なぜオランダ語なのかというと、江戸時代の鎖国が関係しています。鎖国下にあった日本ですが、オランダとは交流があり、貿易を活発に行っていました。鎖国が開けた明治初期も、オランダ貿易が盛んだった頃の名残で「ラーフル」という名称が残ったと考えられています。
実はこの「ラーフル」という名称は、学校用品や文具を扱うメーカーでは一般的に使われている言葉。カタログや通販サイトで検索すると、普通に商品ジャンルとして「ラーフル」と表記されています。ジャンルだけでなく、「ミニラーフル」や「ダストレスラーフル」など商品名としても使われていました。
ちなみに、一般的には「黒板消し」と呼ばれていますが、「ラーフル」以外に「黒板拭き」と呼ぶ人も。比較的、東北や甲信越で「黒板拭き」派が多いともいわれていますが、あまり地域の差はないようです。
誰もが知っている同じ道具でも、住んでいる地域で呼び名が変わるのは興味深いですよね。もし、周りに九州・四国地方出身の人がいたら、話題にしてみてはいかがでしょうか。
オトナンサー編集部
