しのぎを削った「2つの参拝ルート」
大阪府と奈良県の府県境にまたがる生駒山、信貴山の尾根を南北に結ぶ、全長約20.9kmのドライブウェイが「信貴生駒スカイライン」です。関西エリア屈指の夜景のメッカとして知られており、大阪平野と奈良盆地を一望できる360度の大パノラマは、「日本の夜景100選」「日本夜景遺産」にも選定されているほどです。
関西屈指の絶景・夜景スポットとして知られる「信貴生駒スカイライン」（信貴生駒スカイラインの公式Xより）
この「信貴生駒スカイライン」の歴史は古く、全線開通は本格的なモータリゼーションが始まる前の1964（昭和39）年です。3つの区間に分けて段階的に開通していきましたが、その成り立ちには奈良・大阪それぞれの鉄道会社による、熾烈な競争もありました。
大正〜昭和初期、生駒山地の南側にある「信貴山 朝護孫子寺（ちょうごそんしじ）」では参拝ブームが巻き起こり、参拝客は奈良側の「東ルート」か、大阪側の「西ルート」からアクセスしていました。
このうち東ルートが信貴生駒電鉄、現在の近鉄生駒線です。1922（大正11）年には信貴山へのケーブルカー（東信貴ケーブル）もいち早く開業しました。
一方、大阪側の西ルートは、近畿日本鉄道の母体となった大阪電気軌道（大軌）と、その子会社だった信貴山電鉄（のちの信貴山急行電鉄）によって開かれました。1930（昭和5）年に大軌の信貴線（現・近鉄信貴線）、信貴山電鉄のケーブルカー、さらに山上鉄道を乗り継ぐルートが同時に開業。大阪側から登るケーブルカーに加えて、山の尾根を走る鉄道も整備したのです。
ただし、信貴山急行電鉄は戦時中、「不要不急線」として運行休止命令が下され、線路のレールや金属資材が国に強制回収されるなど、苦難の時代を過ごします。戦後、信貴山急行電鉄のケーブルカーは1957（昭和32）年に復活。その後、東信貴ケーブルに対する西信貴鋼索線（西信貴ケーブル）となりました。
しかし、山上の鉄道路線は、その後のモータリゼーションの到来を見据え、「敷地をそのままアスファルト舗装の道路（ドライブウェイ）にしたほうが良い」と判断したことから、復活することなく正式廃線となりました。
そして全てが「近鉄」に
一方、奈良側の東信貴ケーブルは、戦時中も休止することなく運行を継続。先の「信貴山 朝護孫子寺」へ至る唯一の交通インフラとしての役割を果たしました。これだけを見ると「奈良側が勝った」ようにも感じられますが、戦後はマイカーが本格的に普及し、信貴山や生駒山界隈への足はクルマへと移ります。
鉄道開通の発端となった「信貴山 朝護孫子寺」。金運・開運のパワースポットとして今日でも人気のスポットだ（画像：信貴山 朝護孫子寺）
ケーブルカーの利用者は激減し、東信貴ケーブルは1983（昭和58）年に廃線となりました。今では廃線跡も遊歩道などに転用されています。
対する大阪側「西ルート」の山上鉄道の廃線跡は「信貴生駒スカイライン」に転用され、ケーブルカーも今日に至るまで現役で稼働中です。長い目で見れば、大阪側の西ルートが後世までアクセス手段として存続する格好になりました。
ただ、この過程で東西ルートとも近畿日本鉄道（近鉄）の路線に組み込まれており、信貴生駒スカイラインも近鉄の手によって整備されました。結果的には信貴山・生駒山エリアの観光と鉄道の全てが近鉄に集約された、ともいえるでしょう。
現地で絶景を堪能！
そんな歴史を持つ「信貴生駒スカイライン」ですが、先に触れた通り、ここは今も昔も夜景のメッカとして有名なドライブスポット。
道沿いには、大阪・宝山寺料金所から順に「立石越駐車場」「十三峠駐車場」「鐘の鳴る展望台駐車場」「夫婦岩駐車場」「朝日駐車場」「なるかわ駐車場」「パノラマ駐車場」「海抜600m駐車場」「宝山寺駐車場」といった絶景スポットが点在し、それぞれ場所ごとに、異なる表情の景色を楽しむことができます。
営業時間は季節によって異なるものの、おおむね午前6時30分から23時まで。通行は区間ごとの有料制で、バイクや軽車両、自転車などは通行不可のため、実質的に「自動車専用」のルートとなっています。
ちょっとしか走れなかったけど料金所で「え…！」
こうした絶景や歴史的エピソードに興味を持った筆者（松田義人：編集者・ライター）は2026年7月、大阪側の信貴山料金所から「信貴生駒スカイライン」を実際に走ってみました。
山の尾根を切り開いた鉄道路線がルーツの道路だが、路面整備が行き届いており、いたって走りやすい（松田義人撮影）
ただしこの時は、同月に発生した土砂崩れの影響で「東大阪市立野外活動センター」付近から「山上チェックポイント」付近までの一部区間が通行止めとなっていました。このため、筆者は「信貴山料金所」から5kmほど走った地点で折り返してくるコースを走行しました。
訪れたのは平日の日中だったため、筆者のクルマのほかに通る車両はほぼなく、スイスイのぼって行くことができました。「信貴生駒スカイライン」はカーブが続くものの、決して“酷道”や“険道”のような過酷な道ではなく、区間ごとそれぞれ異なる豊かな表情を見せてくれるのが印象的でした。
また、山の尾根に面して通るドライブウェイなので緑も多く、こういった草木もまた、四季折々によって違う景色を彩ってくれることでしょう。その眺めを想像しながら走っていると、なんだか穏やかな気持ちにもなりました。
通行止めとなっている「東大阪市立野外活動センター」付近まで走った筆者は、そのままUターン。再び穏やかな気持ちのまま来た道を戻ったのですが、「信貴山料金所」に着くとショックを受けました。
通行料は、奈良側の「宝山寺料金所」まで行ってそのまま戻った場合（往復で約41.8km）と同じ、2700円が請求されたのです。この時の走行ルートは、往復で10kmほど。「通行止めで短くなっているから」といって、その分安くなっているわけではなかったのです。
なお10月現在、「信貴生駒スカイライン」は改修工事が終わって全線通行が可能となっていますが、そもそも本路線は、通行区間や経由ポイントによって通行料が異なります。この点も事前によく調べておくべきだったと反省しました。
とはいえ、やはり眺めの良さが強く印象に残った今回のドライブ。「今度は相応の通行料を払ってでも、夜間に訪問して「信貴生駒スカイライン」ならではの絶景を堪能したい」と思いました。
