「左車線キープ」で渋滞予防
高速道路で渋滞が多発するお盆や年末年始に、SNSなどで話題に上りやすいのが「追越車線の走り方」です。渋滞時、どのように走ると良いのでしょうか。
高速道路の渋滞のイメージ（画像：写真AC）
高速道路で追い越し時に追越車線を走り続けると道路交通法（第20条）違反になる場合がありますが、一方で渋滞時は、すべての車線がクルマで埋まります。このとき、クルマのスピードは車線によって大きく変わらないように見えますが、少しでも早く（速く）行きたい気持ちが勝つのか、一番右の追越車線に移ろうとするクルマが多いのも現実です。
では、各車線の利用率が平準化されるとどうなるのでしょうか。過去にNEXCO東日本関東支社が実験を行っています。
2017年10月、渋滞する東北道上りの佐野藤岡IC→館林IC間で車線の利用率を調べたところ、第1走行車線、第2走行車線、追越車線でそれぞれ20％、36％、44％でした。
そこで同支社は実験として、東北道の同区間で「渋滞予防のため 左車線キープ」と電光掲示板で呼び掛けるなどして走行車線の利用を促進。
その結果、利用率は左の車線から28％、34％、38％となり、渋滞時間は実験日以外と比較して7時間から5.5時間に、最大渋滞長は22kmから10kmに減ったといいます。「左車線キープ」は、渋滞軽減につながることが分かりました。
「コロコロ車線変更」は意味あるのか
また、高速道路の渋滞で「右車線キープ」とともによく見るクルマが、「コロコロ車線変更」です。「隣の車線の方が流れている」と思うのか、車線変更を頻繁に繰り返すドライバーです。
NEXCO東日本は、自然渋滞でICの合流などが関係しない場所であれば、「どの車線を走行しても通過時間に大きな違いはない」と説明。それどころか「後続車にブレーキを踏ませ、渋滞を発生または悪化させる原因となるため、むやみな車線変更は控えるように」と呼び掛けています。また、交通量が増え始めたときに、ゆっくり走るクルマを追い越そうとする行動も、実は渋滞につながるとしています。
車線変更を繰り返しても所要時間に大きな差が生じるわけではないようです。
走行車線を積極的に利用し、かつ、むやみに車線変更しないクルマが増えると、渋滞が緩和して目的地に早く着けるようになるといえそうです。
