ハマり役と当たり役。芝居の世界でよく使われる言葉です。ハマり役と出会い、それが当たり役になることほど、役者にとっての幸せはないでしょう。NHK大河ドラマ「麒麟がくる」で帰蝶役を演じている川口春奈さんは、今まさにそういう状況に思えます。
叱られて伸びるタイプと自認
4月12日放送の第13話「帰蝶のはかりごと」では、夫・信長のためにニセの兵を集めるため、交渉相手の前で砂金を振りまいてみせるシーンがありました。凛（りん）とした美しさと内に秘めた強さとが相まって、ファンをうっとりさせたものです。
しかも、この役は沢尻エリカさんの降板によって回ってきたもの。準備期間は数日しかなく、初めての時代劇に猛勉強して臨んだといいます。
「それでも撮影開始後1カ月くらいは毎回苦労しましたね。でも実は私、褒められるよりも叱られた方が伸びるタイプ。“なにくそ！”で燃えるんです」
これは、最近のインタビュー（「VOCE」6月号）での発言。そんな性格も、戦国時代をたくましく生きる帰蝶の役には合っていたのでしょう。そして、この「なにくそ」には、彼女が以前、「低視聴率女優」などと呼ばれた悔しさも関係していたのかもしれません。
2007年にローティーン向けファッション誌「ニコラ」のオーディションでグランプリを獲得した川口さんは、2009年に女優デビュー。しかし、2013年のゴールデン帯連続ドラマ初主演作「夫のカノジョ」（TBS系）は平均視聴率4％を下回り、全9話の予定が8話で打ち切りになりました。
その後も大ヒット作はなく、個人的にその理由を考えてみたことがあります。たどりついたのは、現代的な等身大女性の役に合いにくいのでは、という仮説でした。
例えば、多部未華子さんや吉高由里子さんがやるような、普通の女子が職場や学校で葛藤して…というタイプの役がしっくりこないのです。
実際、デビュー映画「もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら」（2011年）では、難病で亡くなる女子マネジャーの役でした。この作品で「葛藤する現代的な等身大女子」を演じたのは主役の前田敦子さんです。このとき、川口さんには“天性の華”を生かした、ちょっと非日常的な役が似合うのかもと感じたものです。
そんなこんなで導き出された結論は、刑事モノの紅一点や、時代劇のお姫さまのような役が合うのでは、というもの。今回、帰蝶役が好評なことで、わが意を得た気分です。
そんな川口さんは、女優業以外も好調。今年4月から「Going！ Sports＆News」（日本テレビ系）の土曜キャスターを務めている他、CM契約も8社に増えました。また、プライベートでは、交際中の総合格闘家・矢地祐介さんの試合に駆け付け、勝利に涙したりするオープンな熱愛ぶりが話題になっています。
そして何より、彼女らしさが存分に発揮されているのがSNS。一般人の盗み撮りに対して「撮らないでって言わないとわからないのかな？ って思ってしまうけど、みんなはどうかわからないけどわたしはそれは嫌なんだよな。すごくすごくすごくすごくね」と異議を申し立てたかと思えば、19歳のときに亡くなった父親について、
「今日まで毎日毎日顔が浮かびいつも想ってます、届いてるといいな。この写真あまりにも父に似ていてうけたので載せます（笑）パパ愛してるよ！」
とつづるなど、喜怒哀楽を自由に表しています。また、自由なのは気持ちだけではありません。「着替えたくもない、でもあそこに食べに行きたい。そのまま行っちゃうのが私！」と、お風呂上がりに首にタオルを巻いたラフ過ぎるファッションで麺を食べに行った写真を上げたりしています。
パワーの源泉としての“地元愛”
注目すべきは、そこまで素をさらけ出してもどこかスターっぽい感じ、それこそ「姫オーラ」が失われないことでしょう。
今年1月にはYouTubeに公式チャンネル「はーちゃんねる」を開設。いきなりの生配信に続き、「記念すべき1本目は故郷の長崎県・五島列島に里帰りしてきましたー！！！」と、地元でくつろぐ動画をアップしました。チャンネル登録者数は4月末で95万人と、100万人に迫る勢いです。
そして、この「記念すべき1本目」に里帰り動画を持ってくるあたりにも、彼女らしさ、その魅力の秘密がうかがえます。こうした地元愛、さらには「離島パワー」抜きに彼女は語れない気がするのです。
デビューから数年間、船と飛行機を使い、毎週10時間以上もかけて上京していたという川口さん。今も暇があれば帰郷して、趣味の魚釣りなどを楽しんでいるようです。それは彼女にとって、地元がアイデンティティーであり、たくましくいられるためのパワーの源泉でもあるからでしょう。
そんな彼女の姿には、ある先輩女優が重なります。田中美佐子さんです。こちらは隠岐の島の出身で、デビュー映画ではヌードもこなしながら、美貌と演技力を兼ね備えた女優に成長しました。4年前には、大物女優から、デビュー当時に受けたパワハラをテレビで告白して話題になったりもしています。
プライベートでは、かつて自分の付き人をしていた7歳下の芸人、Take2の深沢邦之さんと結婚。年収と年齢、ダブルの格差で不安視する声も出ましたが、子宝にも恵まれ、円満なようです。ちなみに、深沢さんの相方・東貴博さんは彼女を、「親分肌で怖い」と冗談交じりに評しています。
そんな田中さんと川口さんには、もう一つ共通点があります。どちらも「末っ子」だということです。川口さんは3姉妹の三女、田中さんは兄2人と姉がいます。筆者は以前、「上野樹里、川口春奈、広瀬すず…『末っ子女優』最強説を検証する！」（2020年3月14日配信）という記事を書きました。他にも新垣結衣さん、篠原涼子さん、仲間由紀恵さん、松たか子さんといった末っ子女優がいて、共通する魅力に焦点を当てたものです。
それは末っ子に顕著な「自信」「大胆」「負けず嫌い」「目立ちたがり」「理論より感覚」「ワガママ」といった要素が「したたかなアイドル」というキャラを育み、女優向きの人格が作られるという趣旨でした。そんな末っ子的資質に「離島出身」という条件まで加わると、さらにパワーアップするということでしょうか。
川口さんも息の長い活躍ができそうですし、プライベートでも何か驚かせてくれるかもしれません。
さて、“YouTuber”川口さんは最近、「ひとりでヨガやってみた！ 『自宅で気軽に』#stayhome」という動画を投稿しました。新型コロナウイルス対策で、多くの人が家にいて運動不足になりがちなことから、
「今回初めてヨガポーズに挑戦してみました。見よう見まねでちょっとお恥ずかしいかもですが…」
と、自ら実践したわけです。素をさらけ出しても芸能人オーラを失わず、本業以外でも魅力的な彼女はこうした発信にも向いています。まさに、今を象徴する女優の一人として、目が離せない存在なのです。
作家・芸能評論家 宝泉薫
