韓国のホテルはちょっと事情が違う？
What’s up, y’all? 韓国旅行で見つけた小さな発見。今回のテーマはホテルです。日本と同じ感覚で予約サイトから宿泊先を探していたところ、どうやら韓国では一般的なホテルと、男女が特別な用途で利用するカップル向けホテルとの境界が曖昧な様子。実際に女子ひとりで泊まってみると、ちょっと恥ずかしい思いもしましたが、意外なメリットもありました。
晋州市の「EPOCHE HOTEL（エポケホテル）」（KAWAKO‘s Photo）。
海外旅行では、宿泊先のホテル選びも楽しみのひとつです。最近はインターネットの予約サイトを使えば、外国の地方都市でも簡単にホテルを探せるようになりました。しかし、今回訪れた韓国では、どうも日本とはホテル事情が違うようです。
韓国には一般的なホテルのほかに、「モーテル」と呼ばれる宿泊施設が数多くあります。日本ではモーテルという言葉にあまり馴染みがありませんが、韓国では男女が特別な用途で利用するカップル向けホテルもこう呼ばれています。
ただし、韓国のモーテルは必ずしもカップル専用というわけではありません。一般の旅行者や出張客も宿泊でき、地方都市ではこうした施設が宿泊先の有力な選択肢になることもあります。しかも、予約サイトでは「ホテル」として紹介されている場合もあり、名前だけでは普通のビジネスホテルなのか、カップル向けの施設なのか判断しにくいのです。
今回、KAWAKOが訪れたのは、韓国南部の晋州（チンジュ）市です。韓国のヨガ友達に会うというプライベートな用事でやってきました。
さっそくBooking.comで現地の宿泊先を探し、予約したのが「EPOCHE HOTEL（エポケホテル）」です。予約サイトではホテルと紹介されており、部屋の写真もきれいだったので、特に深く考えず予約しました。ところが、実際に到着してみると、建物の様子がちょっと違います。
1階には車を止めるスペースが並び、その上に宿泊用の客室があるという、日本でも見かけるカップル向けホテルを連想させる建物です。しかも看板には「Unmanned Hotel」という文字がありました。直訳すれば「無人ホテル」です。実際、建物には一般的なホテルのような受付がなく、入口に設置された端末を操作してチェックインの手続きを行う仕組みになっていました。
車ではなく徒歩でやってきた「女子ひとり旅」。周囲には駐車スペースが並んでいるのに、そこへスーツケースを引いて登場するわけです。誰も見ていないとは思いますが、なんだか周囲の視線が気になり、少しばかり恥ずかしい思いをしました。
そんな思いをしながら客室に入ってみると、今度は別の意味で驚かされました。部屋がとても広いのです。
日本の安価なビジネスホテルでは、ベッドと机だけで室内がいっぱいになることもありますが、こちらはかなり余裕があります。しかも内装はきれいで、清潔感も十分です。客室の広さを考えると、ひとりで利用するにはむしろ贅沢なくらいで、ゆったり過ごせるのは大きなメリットでしょう。ビジネスホテルも見習って欲しい……。
こうなると、最初に感じた気恥ずかしさも次第に薄れてきます。宿泊施設として考えれば、広くて快適な部屋を比較的手頃な料金で利用できるのですから、コストパフォーマンスはなかなかのものです。
ひとりで泊まるには「広すぎる」問題も
さて、もうひとつ紹介したいのが、韓国第2の都市である釜山（プサン）で宿泊した「Brown Dot Hotel Sasang Renecite（ブラウンドットホテル・沙上ルネシテ店）」です。こちらもBooking.comから予約したホテルですが、晋州市の無人モーテルとはかなり雰囲気が違いました。
ホテルがあるのは釜山市西部の沙上（ササン）地区。周辺にはモーテルが数多く集まっており、いわゆるモーテル街といった雰囲気です。
ところが、このホテルは外観も内装も現代的で、日本のビジネスホテルに近い印象を受けました。実はこの施設、以前は「Design Motel The Party」という名称で営業していたモーテルで、2020年に改装された記録があります。つまり、モーテルから生まれ変わったホテルなのです。
チェックインを行う受付もあり、スタッフが対応してくれます。さらに、早朝から利用できる朝食サービスまで用意されていました。客室もきれいに整備されており、広さは日本の一般的なビジネスホテル以上に感じられました。
ひとりで泊まるには「広すぎる」問題も
とはいえ、もともとカップルでの利用を想定した施設だったからでしょうか。ひとりで使うには十分すぎる空間です。ただ、ここで新たな問題が発生しました。お部屋が広すぎるのです。
釜山市の「Brown Dot Hotel Sasang Renecite（ブラウンドットホテル・沙上ルネシテ店）」（KAWAKO‘s Photo）。
大きなベッドに、ゆったりした室内。これだけ広い空間に女子ひとりでいると、なんだか急に寂しくなってきます。秋の夜長は、人のぬくもりが恋しい季節ですね。
もっとも、ホテルとしての使い勝手は良好でした。興味深いのは、このホテルが韓国の宿泊予約サイトでは現在も「モーテル」として扱われていることです。宿泊だけでなく、数時間単位で客室を利用するプランも用意されています。つまり、カップル向けの利用形態を残しながら、一般旅行者や出張客にも対応するホテルになっているわけです。
日本ではカップル向けホテルとビジネスホテルを別のものとして考えがちですが、韓国ではその境界線が意外に曖昧なようです。女子ひとりで入るには少し勇気が必要な場合もありますが、泊まってみれば広くて快適、コストパフォーマンスのよい宿泊先になることも分かりました。韓国旅行では、ホテルの名前や外観だけで判断せず、設備や口コミを確認してみると、意外な掘り出し物が見つかるかもしれません。
