アメリカ国防総省は2025年8月28日、BAEシステムズ社と最大5万5000発の高度精密迎撃兵器システムII（APKWS）ロケット弾の購入契約を締結したと発表しました。
ロケット弾でドローン撃墜
アメリカ国防総省は2025年8月28日、BAEシステムズと最大5万5000発の高度精密迎撃兵器システムII（APKWS）ロケット弾の購入契約を締結したと発表しました。
連装70mmロケットポッドを6基装備したF-15E「ストライク・イーグル」（画像：アメリカ中央軍）
このロケット弾は、総額約17億ドル（約2465億円）で調達される予定で、主な導入目的はドローン対策にあります。APKWSは、無誘導のハイドラ70ロケット弾にレーザー誘導キットを装着することで、精密誘導が可能となった兵器です。
本来は地上攻撃用の誘導兵器ですが、有人機よりも低速な自爆型ドローンや偵察用ドローンに対しては、空中からの発射による撃墜が可能です。アメリカ軍はすでに、イエメンの反政府武装組織「フーシ派」の無人機対策として、紅海、アデン湾、バブ・エル・マンデブ海峡などで同兵器を運用した実績があります。
APKWSの単価はおよそ4万ドル（約580万円）とされています。一方、アメリカ軍戦闘機が搭載する空対空ミサイル、AIM-120「アムラーム」は1発約100万ドル（約1億4500万円）、AIM-9「サイドワインダー」は約50万ドル（約7250万円）とされており、それらと比較するとAPKWSは非常に費用対効果の高い兵器といえます。
さらに、搭載弾数が多いのも利点です。たとえば、F-15E「ストライクイーグル」戦闘機にAPKWS用のランチャーを6基搭載した場合、最大で42発の発射が可能となり、それだけ多くの攻撃機会を確保できます。
もちろん、より安価な迎撃手段として機関砲を使用する方法もありますが、この場合は目標にかなり接近する必要があり、自爆型ドローンなどに対しては、撃墜時の破片による被害や、速度差による事故のリスクも伴います。
そのため、APKWSは機関砲と高価なミサイルの中間に位置する「比較的コストパフォーマンスに優れた、安全な対ドローン兵器」としての役割を果たすと期待されています。
