全線運行再開は9月20日
くま川鉄道は2026年3月24日、全線の運行再開日と新駅名を発表しました。
くま川鉄道の車両（画像：PIXTA）
くま川鉄道は、JR肥薩線の人吉駅に隣接する人吉温泉駅（熊本県人吉市）から、球磨盆地の東端に位置する湯前駅（湯前町）までの24.8kmを結びます。旧国鉄湯前線を引き継いだ第三セクター路線です。
2020年7月の豪雨災害により被災し、一部区間での運行や代替バスによる輸送が続いていました。
それから6年を経た2026年9月20日、ついに全線復旧となります。
運行再開にあわせ、被災後に浸水対策として位置を移転した川村駅（相良村）は「相良十島（さがらとしま）駅」に改称。また東多良木駅（多良木町）も、以前から要望の多かった「多良木青蓮寺（たらぎしょうれんじ）駅」へ改称されます。
くま川鉄道は利用者の約8割が沿線の高校へ通う生徒であることから、地域に密着した生活路線として早期復旧が望まれていました。しかし、球磨川の氾濫により、保有する5両の気動車がすべて浸水したほか、球磨川第四橋梁が流失するなど甚大な被害を受けています。
沿線自治体では、財政負担への懸念から路線バスやBRT（バス高速輸送システム）への転換も検討されていましたが、鉄道での復旧が実現することとなりました。
