前走車に自動追従する運転支援技術「ACC」は、渋滞時の走行を楽にしてくれますが、その際は、車間距離設定のモードに要注意です。車間距離を短めに設定しないと、渋滞を悪化させる可能性もあります。
「走行車線をACCで走る」ことで渋滞緩和に？
前を走るクルマとの距離を計測し、一定の車間距離を保って走行する運転支援技術「ACC（アダプティブクルーズコントロール）」を搭載したクルマが増えてきました。当初は高級車が中心でしたが、いまや軽自動車で標準搭載している車種もあります。
こうした状況を受け、近年は高速道路会社もACCの活用方法について周知を図っています。NEXCO中日本は、ACCを追越車線ではなく走行車線で使うこと、そして、渋滞時は車間の設定を「短め（S）」モードにすることを呼び掛けており、これにより渋滞を緩和できる可能性があるといいます。
ACCスイッチの例（2019年、乗りものニュース編集部撮影）。
NEXCO中日本の呼びかけは、国土交通省 国土政策総合研究所（国総研）における研究結果を受けたものです。
国総研によると渋滞は、混雑した状況で速く走りたいドライバーが追越車線に集中し、無理な車線変更なども増え、ブレーキが後続車に伝播することで発生するといいます。このため追越車線の利用を避け、走行車線を走る「キープレフト」が渋滞緩和につながるとのこと。
しかし「車線変更したい気持ち」を抑えてキープレフト走行すると、ドライバーは不快を覚える傾向があるといいます。
しかしそこでACCを活用すると運転が楽になり、ストレスが軽減されるとのこと。国総研がドライバーへ実施したアンケートでは、キープレフト走行時にACCを使った場合、「不快」と答えたドライバーの割合が約3割から約1割になり、車線変更したいと考える人も減少する傾向があったそうです。
渋滞時は車間設定「短め」にしないと…
また車間距離のばらつき（詰めすぎ、空けすぎ）も、急ブレーキなどを誘発し、渋滞の悪化に結びつきやすいといいます。特に長い渋滞では漫然とした運転になり、前のクルマへの追従も遅れがちになるところ、ACCの使用でそれを抑えられるそうです。
ただし、渋滞時に車間距離の設定が「長め（L）」や「普通（M）」だと追従が遅れ気味になり、「短め（S）」モードで速やかに追従することが有効だといいます。
車間を詰めすぎていても、空けすぎていても、渋滞悪化の要因になる（画像：国総研）。
国総研の実験では、ACCの車間距離設定は「普通（M）」モードが最も走りやすいとするドライバーが6割で、「短め（S）」モードは2割だったとのこと。ただ空いているときはよいものの、渋滞時は「普通（M）」だと車間が長くなりすぎ、かえって自車を先頭に車列ができてしまうなど、渋滞を助長する可能性もあるそうです。
