瞬く間に世界的ヒット作となったスーパーカブ
1958（昭和33）年に日本国内で発売となったホンダ「スーパーカブ」シリーズは、翌年から海外各国への輸出が始まり、世界的なヒット作へと成長しました。ホンダによれば累計生産台数は1億台をオーバーしているとのことで、これまで160か国以上で絶大な支持を集めてきたといいますが、その過程には数々の「海外専売モデル」が存在します。
スーパーカブシリーズの中国仕様「Wave110S」（画像：ホンダ）
全シリーズの原点となる「スーパーカブC100」は、それまで2ストロークエンジンのバイクが主流だった市場に、耐久性や経済性、環境性能などの面で優れる画期的な4ストロークエンジンを搭載。また、自動遠心クラッチや斬新な低床フレームを採用したのも相まって、たちまちヒット商品となりました。
さらにホンダは翌1959（昭和34）年、初の海外現地法人となる「アメリカ・ホンダ・モーター」を米国ロサンゼルスに設立し、スーパーカブシリーズの輸出・販売をスタート。対米輸出は当初こそ苦戦しましたが、その試行錯誤のなかでは、今日まで続く人気の派生タイプ「ハンターカブ」シリーズの礎となるモデルが誕生するなど、ホンダが海外バイク市場の攻略ノウハウを培った時代でもありました。
またこれと前後して、1961年には台湾の三陽工業（現：SYM）と技術提携を交わし、現地でスーパーカブC100のノックダウン生産も開始。アジア圏への進出・現地生産の先駆けとなりました。ちなみに台湾でのスーパーカブの名称は「金旺（jin-wang）」といい、今も当時のモデルは高値で取り引きされています。
ホンダはこの台湾進出の成功を皮切りに、ベルギー（1963年）、ベトナム（1967年）、タイ（1967年）、インドネシア（1971年）、ブラジル（1976年）と、各国に生産工場を次々に設立し、周辺諸国でのスーパーカブの輸出展開にも取り組んでいきました。
生産が盛んな5か国での「カブ事情」
2026年現在のホンダの海外における生産工場は、アジアや中南米など、主要9か国の10拠点。これらのうち中国、ベトナム、ブラジル、アルゼンチン、ペルーの5か所では、特にスーパーカブの海外仕様の生産が盛んに行われています。この主要5か国での“カブ事情”を順番に見ていきましょう。
現行のベトナム仕様「WAVEα110」（現地のカタログより）
●中国
まず、中国におけるスーパーカブシリーズの生産拠点は、五羊-本田と新大洲本田の2社があります。後者は中国の民間資本とホンダの合弁会社で、2002年から生産に着手。天津にある工場は、年間の最大生産能力が35万台ともいわれています。また、同社ではスーパーカブシリーズのほか、スポーツバイクやスクーター、電動バイクなども生産しています。
新大洲本田が生産したスーパーカブシリーズの完成車（およびノックダウン用の部品など）は、日本や韓国、オーストラリアやニュージーランドのほか、南米や南アフリカなど合計25か国へと輸出されています。その手広さは、ホンダが自ら「『世界屈指のカブ工場』と呼んで差し支えない存在だ」と説明しているほどです。
なお現在、この工場ではスーパーカブシリーズの中国国内向け仕様や「Wave110S」「Wave110T」といったモデルがメインで生産されていますが、かつては日本国内向けと同仕様のスーパーカブ110、クロスカブ110などの生産も行われていました。
●ベトナム
次に紹介するのは、東南アジアではタイと並んでいち早くスーパーカブが輸出されたベトナムです。輸出初年度の1967年に2万台を送り込んで以降、スーパーカブはベトナムの人々の生活を支える足として、今日まで親しまれています。2017年から2018年にかけては、ベトナム国内で1年間に販売された約328万台のバイクのうち、90万台強をスーパーカブシリーズが占めました。
また余談ですが、ベトナムではスーパーカブが「バイクの代名詞」になったとも言われ、バイクのことをホンダ製の車両に限らず、全般的に「ホンダ」と呼ぶことが多いそうです。
現在、ベトナム向けのスーパーカブは廉価モデルの「Wave α110」、ミドルクラスの「BLADE 110」、豪華モデルの「WAVE RSX110」、そして最高グレードの「FUTURE125」の4タイプを展開。学生や庶民から富裕層まで、幅広い層の支持を獲得しています。
アジア以外でも個性派カブが！
●ブラジル
ペルー・イキトス工場の様子（画像：ホンダ）
3番目に紹介するのはブラジルです。現地仕様である「Biz110i」「Biz125」を生産しているブラジル工場は、1976年に操業開始という長い歴史を持ちます。ここは今も南米エリアにおける、ホンダのバイク生産の中核施設です。
また、ほかの地域であれば鉄パイプやホイール、シートといった部品は第三の協力メーカーに製造を依頼しますが、ブラジルでは対応できるメーカーが極めて少なかったことから、この工場では多くの部品を内製してきました。そのため、ブラジルのスーパーカブは独自の進化を遂げたうえに、今では全体の製造コストの低減も実現しています。
そんなブラジル工場で生産されるバイクのうち、約30%が前述の「Biz」シリーズだといわれていますが、これらはスーパーカブシリーズでは珍しい、メットイン機能を持つモデルです。日本人にとっては珍しく感じるメットイン付きのカブですが、むしろ南米ではこちらの方がスタンダードなタイプだそうです。
●アルゼンチン
ブラジルと同じ南米・アルゼンチンの拠点は、現地向けのスーパーカブである「BIZ125」「WAVE110S」を生産するカンパーナ工場です。この工場は首都ブエノスアイレスから約80kmの場所にあり、現在は二輪メインの製造拠点となっています。
エンジンや駆動系の部品は、中国やブラジルの工場などから輸入したものを多く使っていますが、近年ではカンパーナ工場でも部品の製造を行っているほか、地元の協力メーカーからの調達といった努力も進んでいる模様です。ちなみに、ここでも生産された全バイクの40%近くがスーパーカブシリーズだそうで、なかでもスポーティなWAVE110Sが人気だといいます。
●ペルー
最後に紹介するのも南米の生産拠点、ペルーのイキトス工場です。アマゾン川の沿岸にあるイキトス市は、航空機か川を船で行くしかない「陸の孤島」と言われるエリアですが、ホンダはこのジャングル地域にあえて工場を設立し、2007年よりバイクの生産を始めました。
その大きな理由は、アマゾンのジャングル地域はバイクの大きなマーケットであることと、税制面での恩恵が大きいことでした。イキトス工場でも、スーパーカブシリーズの「WAVE110S」が、生産される全バイクの約30%を占めると言われています。
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さて、日本で「スーパーカブ」といえば、1950年代から続くクラシカルなデザインのイメージで定着していますが、ここまで紹介した海外仕様のスーパーカブは、かなり先鋭的なデザインのモデルばかりで、このギャップも実に興味深いところです。スーパーカブシリーズが海の向こうの各地で、それぞれ独自に成長したようにも思えます。
また、こうした海外仕様のスーパーカブは、コアなカブファンにとっては喉から手が出るほど欲しいモデルでしょう。一部モデルを逆輸入車として販売している業者も存在するので、細かく探してみると良いかもしれません。
世界屈指の販売台数を誇り、さまざまな国で愛されているスーパーカブシリーズ。これから先の未来も、世界中のあちこちの道を走りながら、多くの人々の生活を支えるバイクであり続けることでしょう。
