驚異の24時間超え
航空機追跡サイト「フライトレーダー24」、ヨーロッパの航空機メーカーのエアバスなどは、カンタス航空に導入される予定の新型旅客機「エアバスA350-1000ULR」が、オーストラリア・メルボルンからフランス・トゥールーズまでの試験飛行を行ったと発表しました。飛行時間は24時間24分で、エアバスは「史上最長のフライト」「歴史が作られた」と公式SNSで紹介しています。
A350-1000ULRの飛行試験の様子（画像：エアバス）。
A350-1000ULRは、ベストセラーであるA350ファミリーの4番目の旅客派生型で、A350-900、A350-900ULR、A350-1000に加わります。この機体は、カンタス航空による新たな“世界最長の旅客便となる”、シドニー～イギリス・ロンドン、アメリカ・ニューヨーク線への就航計画「プロジェクト・サンライズ」専用機として導入予定です。
この路線の距離は約1万海里（約1万8520km）に達するとのことで、想定される飛行時間は最大22時間です。この長距離飛行を可能にしている主な要因は、機体構造に後部中央タンク（RCT）を追加で組み込んだこと。これにより、機体の性能がさらに強化され、航続距離が1000海里（約1852km）延長されています。
「プロジェクト・サンライズ」のために導入されるA350-1000ULRの客室は、ファースト、ビジネス、プレミアムエコノミー、エコノミーの4クラス構成で238席を搭載しています。また、客室には長距離フライトでの快適性を向上させるため、特別に脚を伸ばして軽い運動などができる「ウェルビーイングゾーン」などが設けられるほか、モニターからは、ガイド付きのエクササイズプログラムが放映されるとのこと。また、全席で無料の機内Wi-Fiも使用可能となる計画です。
エアバスによると、今回の試験飛行でこの機体が飛んだ距離は、2万3075.92kmにも及んだとのことです。
