川崎重工業が25年ぶりに製造した超高速旅客船「川崎ジェットフォイル」の着水式が行われました。東海汽船「セブンアイランド結」として、東京（竹芝）～伊豆諸島航路などに就航予定。最高およそ80km/hで、海を飛ぶように航行します。
超高速航行のジェットフォイル 東海汽船の東京～伊豆諸島航路へ
川崎重工業の神戸工場で2020年3月26日（木）、25年ぶりに製造された超高速旅客船「川崎ジェットフォイル」の着水式が実施されました。
「ジェットフォイル」は、アメリカのボーイングが開発した水中翼船。川崎重工は1987（昭和62）年にその製造・販売権を引き継ぎ、1995（平成7）年までに15隻を建造しました。
25年ぶり建造「川崎ジェットフォイル」の着水式（2020年3月26日、恵 知仁撮影）。
このたび着水式が行われたのは、それから25年ぶりに川崎重工が建造したジェットフォイル。東海汽船が、東京（竹芝）と伊豆諸島（東京諸島）などを結ぶジェットフォイル「セブンアイランド虹」（1981年ボーイング製）の代替船として発注したものです。
新造船は2020年7月13日（月）、「セブンアイランド結（ゆい）」として就航する予定。バリアフリー設備の充実などが図られ、竹芝～伊豆大島間の約120kmを1時間45分で走破します。
着水式は、東海汽船の山﨑潤一社長をはじめ約30名が出席するなか、花束贈呈、記念写真撮影、国旗掲揚、命名、支綱切断と進行。「セブンアイランド結」は、巨大クレーンに吊られて着水しました。
80km/hで「翼走」する「海を飛ぶ船」ジェットフォイルとは？ さらなる建造目指す
この「川崎ジェットフォイル」は、ウォータージェット推進で走る全没翼型水中翼旅客船。停止時や低速時は一般的な船と同様の状態（艇走）ですが、スピードが出てくると、船体下の翼に揚力が発生し、船体が浮き上がって離水（このとき翼は水面下）。船体が空中にある状態で高速航行するため（翼走）、「海を飛ぶ船」とも呼ばれます。
推進は、2基のガスタービンエンジンで毎秒3トンの海水を後方に噴き出す方式。約80km/h（43ノット）以上で航行できます。全長27.4m（水中翼を下げた状態）、型幅8.5m、旅客定員241名です。価格は51億円とのこと。
25年ぶり建造「川崎ジェットフォイル」の着水式（2020年3月26日、恵 知仁撮影）。
川崎重工によると、高速推進性能と船酔いのない快適な乗り心地を、高いレベルで兼ね備えているといいます。波高3.5mの荒波でも安定した航行が可能なほか、飛行機と同様に船体を内側に傾斜させることで、スムーズに旋回できるとのこと。
ジェットフォイルは現在、日本国内で6社が21隻を運航。川崎重工は今後、2年に1隻のジェットフォイル建造を目指し、老齢化した船の代替需要に応えていきたいと考えているそうです。
また今回の新造船は、バリアフリー対応などを除き25年前と同様の構造で、改良などは今後の課題といいます。
ちなみに、25年ぶりの建造にあたって川崎重工では、在職中のベテランに加え、かつてジェットフォイルに携わっていたOBも招集したそうです。
