英海軍が標的艦に初めて運用開始したばかりのミサイルを発射
イギリス海軍は2026年9月29日、23型フリゲート「ポートランド」が、同国の艦艇として初めて対艦ミサイル「NSM（Naval Strike Missile）」を標的艦に向けて発射したと発表しました。
NSMを発射する23型フリゲート「ポートランド」（画像：イギリス海軍）
この発射試験は、アメリカ海軍と共同で実施した演習「アトランティック・サンダー」において、退役したアメリカ海軍のオリバー・ハザード・ペリー級ミサイルフリゲート「クラクリング」を標的艦として実施されました。イギリス海軍にとって、実運用型NSMの初めての発射だったとのことです。
NSMは、ノルウェーのコングスベルグ・ディフェンス＆エアロスペースが開発した対艦ミサイルで、すでにノルウェー、アメリカ、ポーランドの各海軍でも運用されています。
音速に近い速度で飛翔し、約160km以上離れた目標を攻撃できるほか、海面すれすれを飛行することで探知を回避する能力を備えています。イギリス海軍では、退役した「ハープーン」対艦ミサイルの後継として導入されており、次世代艦艇への搭載も進められています。
また、今回の演習では、イギリス海軍航空隊のワイルドキャット・ヘリコプターから「シー・ヴェノム」対艦ミサイルも発射されました。こちらも、ワイルドキャットから実運用型ミサイルを現実的な海上目標に対して実射するのは今回が初めてだったとのことです。
こうした実際の艦艇を標的として使用する実弾演習は「撃沈演習（SINKEX）」と呼ばれています。実艦を使用することで、シミュレーターや通常の訓練では完全に再現できない実戦に近い環境のもと、兵器の運用や目標への攻撃などに関するデータや経験を得ることを目的として実施されます。
