10代でデビューするや瞬く間に人気者になり、現在は女優として活躍する優香さん。そんな優香さんが俳優の青木崇高さんとの電撃婚を発表したのは、2016年6月、36歳のときでした。
17歳でデビュー、最初は「すぐ結婚して辞めよう」と
ーー優香さんは若い頃、結婚願望はありましたか？
優香 すごく若い頃にはありましたけど、20代後半からはまったくありませんでした。いちばん結婚願望があったのは10代の頃、たぶんみんなそうだと思うんですけど。「仕事よりも、好きな人と一緒にいたい！」みたいな（笑）。私は17歳でデビューして、最初は「20歳くらいまで芸能界にいられたらいいかな」なんて。だからほんとうに「好きな人ができればすぐに結婚して辞めよう」くらいのモチベーションでした。
ーーでもどんどん売れっ子になって。
優香 忙しくなりましたね。それで、別に結婚する相手もいないし、あれよあれよと約20年……あっという間に。
ーー20歳を過ぎて、仕事が楽しくなってきたんでしょうか。
優香 「仕事って楽しいよね！」という感覚を掴むのが、私はちょっと難しくて。「仕事って、すごく大変だな。苦しいな」と感じていて、楽しめる余裕がまったくなかったんです。それなのに、当時は「仕事、楽しいですよね！」と振られると「はい！」と言うしかなかったり……。
「目の前にある仕事をやるしかない」が変わった瞬間
ーー仕事がきらい、では決してなく、「苦しい」なんですね。
優香 はい。もちろん現場ではすごい方々に会うし、その場その場で人に会うのもすごく楽しいし、現場は楽しいんです。でも、「口に出して『楽しいです』と言えるような仕事を、私はしているのかな」って。自信を持って「楽しい」と言えない自分がいました。
ーーお話を聞いて、何事も全力で真面目に取り組んでいらっしゃるから、そう感じるんだろうなという印象を受けました。
優香 たしかに、性格もありますよね。10代から仕事を始めて、「どこから大人と呼ばれるんだろう？」と葛藤するような時期もありました。
ーー自分はもう大人だと自覚したのは、どんなタイミングでしたか？
優香 自分で仕事を選ぶようになってきた頃ですね。それまではいただいた仕事を、内心「できるかな、どうしよう、怖いな」と思いつつ、「わかりました！ がんばります！」と受けて、体当たりでやっていました。仕事を選ぶ立場でもないし、とにかくやるしかないと思っていました。
仕事があること自体、素晴らしいしありがたいし、とにかく「目の前にあるものをやるしかない！」と踏ん張ってずっとやっていた感じで、心に余裕がなかったんだと思います。
ーー30代に入ってからはいかがでしたか？
優香 そうした姿勢が変化した時期ですね。31歳のときだったかな。
31歳で体調の変化を実感、働き方を変えた
ーー31歳、明確に何かタイミングがあったんですね。
優香 そうですね。よく周りが「女の人は30代でいろんなことが変わるよ」と言っていましたが、私も31歳のとき、体に変化が出てきたんです。
ーー体調の変化が表れたんですね。
優香 それまで風邪すらひいたことがなかったのに、頻繁にひくようになっちゃって。体力がついていかなくなったんですよね。それで、自分と向き合う時間を作るようになりました。
ーー優香さんが31歳のときというと、ドラマに主演したり、番組の司会を務めたり、とても多忙だったかと思います。
優香 そうですね。当時は「具合が悪いとか言っちゃいけないんじゃないか。怪我なら外側からわかるけど、体調不良は周りに見えないものだし、嘘をついていると思われるかもしれない」とか思ってしまって、なかなか言えなくて。生放送の番組では、合間に楽屋に戻ってきて寝込むこともありました。
ーー責任のある仕事を任される年代だけあって、余計に言いにくさはありますよね。
優香 「ただの体調不良を、言い出していいのか」と躊躇していました。こんなふうに体調の変化があるなんて予期していなかったし、自分でも戸惑いましたね。
「自分を守ることができるのは、自分しかいない」
ーー葛藤の時期を経て、どうしたんですか。
優香 最終的には、体の声を尊重するようにしました。体がついていけなくなったのが大きいです。10代、20代のペースと同じように仕事をすることは、心身ともにできないと確信しました。
それに、「仕事の仕方がキャパオーバーかもしれない」ということは薄々感じていたんです。結局、「自分を守ることができるのは自分しかいない」と気づいたんですよね。具合が悪いことは自分にしかわからないから。
ーー本当にそうですよね。
ーーそんなふうに仕事観も変化した30代、2016年放送のドラマ『ちかえもん』（NHK）で青木崇高さんに出会い、半年の交際期間を経て結婚。20代後半から結婚願望がなかったとおっしゃってましたが……
優香 結婚願望はまったくなくて、親や兄姉からも「この人は結婚しないんだな、と思っていた」、とのちに言われたくらいです（苦笑）。
でも時期的にはちょうど、バランスよく仕事ができるようになり、心に余裕ができ、仕事が楽しくなってきたところでした。体が元気になってきたからか、それまで飲めなかったお酒もだんだん飲めるようになって、何もかもが楽しくなってきて。「30代で変わるよ」は「これかあ！」と思ったんです。良い方向への変化だったな、と。自分を大切にしようと思うことって、ほんとうに大事なんだと実感しました。
ーー心身ともに自立できたんですね。
優香 そうですね、仕事をして、お友達とお酒を飲んで、ほんとうに楽しい時期でしたね。そんなときに、まあ、ご縁があったのかな（笑）。
優香さん／タレント
1980年6月27日生まれ、東京都出身。スカウトされたことをきっかけに、1997年デビュー。バラエティ番組で活躍する一方、女優としても才能を発揮し、TV、映画、舞台など幅広く活躍。2016年6月に俳優の青木崇高さんと結婚、2020年4月に第一子出産を報告した。現在放送中の連続ドラマ『ジャンヌの裁き』（テレビ東京系）に出演、3月23日特集ドラマ『広重ぶるう』（NHK BSP４K）の放送を控える。
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衣装協力）
シャツ ￥29,700（ailéFanM）
パンツ ￥31,900（ailéFanM）
アクセサリー：スタイリスト私物
（スタイリスト：宇賀愛 ヘアメイク：AYA（TRIVAL） 撮影：松野葉子 取材・文：有山千春）
