高速道路の合流部で、「加速車線の先頭でしか合流できなくする」対策が渋滞緩和に効果を挙げ、導入箇所が拡大します。以前から言われていたことですが、知らない人も多く、高速道路のマナーとして定着するか注目されます。
ラバーポールで先頭部以外を塞いだら効果アリ
高速道路の合流部が混雑している場合、加速車線の先頭まで進んでから合流すべき――これを促す道路側の対策が、渋滞緩和に効果を挙げているようです。
NEXCO中日本が名神高速の一宮JCTで2019年から実施している「ファスナー合流大作戦」と題した渋滞対策を、名神の一宮ICでも展開します。ICやJCTの加速車線から本線への合流部に、連続してラバーポールを立て、加速車線の先頭部以外を物理的に塞いでしまうというもので、2021年4月下旬頃の開始を目指して工事を進めるとしています。
一宮JCT、東海北陸道から名神上り線への合流部。ラバーポールにより先頭部以外が塞がれている（中島洋平撮影）。
先行して実施している一宮JCTは、東海北陸道から名神の上り線（名古屋方面）への合流部で、しばしば渋滞が発生します。NEXCO中日本名古屋支社によると、「合流部の渋滞を何とかできないか」「流れが悪い」といった利用者の声を受けて検討した結果、この対策を実施することになったとのこと。
渋滞の原因は、加速車線のあちこちでクルマが同時多発的に本線へ合流しようとして、本線の流れを阻害することにあります。これを防ぎ、加速車線の先頭で規則正しく1台ずつ交互に合流するよう促すのが対策の狙いで、この合流の方法は衣類のファスナーを閉める様子に見立てて「ファスナー合流」「ジッパー合流」などとも呼ばれます。
その結果、名神と東海北陸道を合わせた渋滞による損失時間が約3割減、また渋滞区間の平均通過時間は名神で約3分短縮したそう。一方で東海北陸道の平均通過時間は変化がないことから、NEXCO中日本名古屋支社は、ファスナー合流が本線側である名神の渋滞にもたらす効果に手ごたえを感じています。
みんなが知らなきゃ意味ナシ？
ファスナー合流については、NEXCO中日本も「大作戦」の以前から啓発してきたといいます。2019年のお盆時期には、名古屋高速道路公社がツイッターで「ジッパー法」としてこの方法を紹介して話題になりましたが、その際には「知らなかった」「むしろ先頭まで進んで合流するほうがマナー違反だと思っていた」「前のほうで割り込むのが申し訳ない」といった声が多く見られました。また、「うまく合流できないことが怖い、早めに合流しておきたい」といった心理も働くのではないかと、名古屋高速道路公社は指摘します。
実際、今回のような物理的な対策がない渋滞した合流部では、加速車線の手前で合流しようとするクルマを、後続のクルマが追い越して加速車線の先頭で合流しようとするケースが見受けられます。多くのドライバーがマナーとして「先頭での合流」を意識しない限り、結局は「あちこちで合流」になってしまいます。
物理的な対策としての「ファスナー合流大作戦」は、NEXCO中日本名古屋支社によると一宮IC以外への展開は現時点では予定していないとのこと。「加速車線に十分な長さがない場合は導入が難しいと思われます」といい、現地の条件によって向き不向きがあるようです。
新たにファスナー合流大作戦が展開される名神下りの一宮IC。接続する名古屋高速からの流入車が多いIC（画像：NEXCO中日本）。
一宮JCTでの物理的な対策について利用者からは、「すんなり合流できた」など、おおむね好意的な意見が寄せられているといいます。「現地でもファスナー合流を案内するピクトグラム付きの看板や、『ファスナー合流 〇〇m先』といったような看板で、合流位置がわかるようにしています」（NEXCO中日本名古屋支社）とのことで、念入りにファスナー合流をドライバーに意識させているそうです。
周知についても、休憩施設などで配布している「高速道路マナーガイド」や電子掲示板のほか、ラジオ放送でもファスナー合流を広く呼びかけているといいます。今後、全国のドライバーに定着していくかが注目されます。
