全国の高速道路には、多くの人でにぎわうSAがある一方で、PAのなかには、規模がかなり小さいものがあります。立地が不思議だったり、美しい風景が見えるものも。全国の主要な高速道路からいくつか紹介します。
真横をクルマが高速で走り抜けていく
全国の高速道路の休憩施設はパーキングエリア（以下、PA）とサービスエリア（以下、SA）に大別されます。PAはSAに比べて簡素な施設なつくりであることが一般的です。
その中でも、特筆して規模が小さく、都市部にあっても鉄道でいう「秘境駅」のような趣を漂わせるPAをいくつか紹介します。
由比PA（東名高速、静岡市清水区）
東海道のかつての難所「薩埵（さった）峠」の麓で、東名高速と国道1号、東海道新幹線が崖下の海岸線を走るビュースポットに位置します。下り線は駿河湾の水際近くに狭いスペースが設けられ、そこにトイレや展望台を兼ねた小さな建屋があります。駐車場は縦列駐車で、本線とを隔てるものはガードレール1本だけ。雰囲気はまるで新幹線の、待避線のみにホームがある駅のようです。
海に面した由比PA（2019年4月、乗りものニュース編集部撮影）。
上り線にはかつて食堂や売店があり、狭いながらも賑わっていましたが、2020年5月に撤退してしまいました。今やこちらも新幹線の通過駅の趣ですが、海が間近に見える点では、下り線のほうが楽しめそうです。ただし、下り線エリアは初日の出を拝もうとする人も多いことから、正月には閉鎖されることが多くなっています。
羽島PA（名神高速、岐阜県羽島市）
新幹線といえば、名神高速の羽島PAも本線とガードレール１本で隔てられた簡素な構造ですが、海ではなく、東海道新幹線がすぐ目の前を並走しています。新幹線を最も間近で見られるPAと言ってよいでしょう。
料金所の脇の「くぼみ」にPAが！？
首都高にも極小のPAがあります。
大師PA（首都高K1横羽線、川崎市川崎区）
大師PAは駐車台数わずか9台、トイレと自動販売機があるだけの極小サイズです。大師料金所の脇に設置されており、ブースを出た左手の目の前に駐車マスがあります。入口と出口という概念すらあやふやな、まるで「くぼみ」のようなPAです。
大師PAの構造（国土地理院の空中写真を加工）。
駒形PA（首都高6号向島線、東京都墨田区）
駐車台数では、大師PAよりも規模が小さかったのが駒形PAです。もともと6台でしたが2019年の改修で10台になりました。
本線から分岐し、駒形入口料金所のブースに吸い込まれるように通行すると、本線との間に小さな建屋が見えてきます。料金所の屋根は2レーン分あり、そのうちの1レーンが駒形入口の料金ブース、もう片方がPAの通路を覆っているという構造です。屋根をくぐるとそのまま駒形入口から来たクルマと合流、一体になって本線に合流していきます。
新旧「ミニミニPA」横綱は…
阪神高速には、その名も「ミニPA」が2か所存在します。
森小路ミニPA（阪神高速12号守口線、大阪市旭区）&弁天町ミニPA（阪神高速17号西大阪線、大阪市港区）
阪神高速のPAのなかで「ミニPA」を名乗るのが、森小路と弁天町です。どちらも収容台数は6台、1車線ほどのスペースがあるのみで、トイレなどがある建屋はやや外れた場所にあるため、非常に簡素な印象を受けます。
森小路ミニPAの全景（画像：阪神高速道路）。
森小路ミニPAに至っては、森小路入口から入ってすぐの地点に設置されています。なぜこんな場所に作ったのかという疑問が生まれますが、元々このスペースは「森小路線」の延伸計画のために確保されていたものでした。設置目的も、阪神高速は「遊休空間を有効活用した、利用客の疲労軽減のための施設」としています。
かつては尼崎市の阪神高速3号神戸線にも同じ規模の尼崎ミニPAがありましたが、2019年にリニューアルされ、収容台数43台の「尼崎PA」として生まれ変わりました。
番外編：旧・上石津PA（名神高速、岐阜県大垣市）
かつて「日本一小さなPA」の地位を不動のものにしていたのが、名神高速の養老JCTと関ケ原ICの間にあった上石津PAです。
2001年まであった上石津PA（画像： Shift [CC BY-SA 3.0], from Wikimedia Commons）。
施設が何ひとつ設置されず、加速車線もほとんどない、まるでバス停のようなPAでした。豪雪地帯である関ケ原の峠越えにあたり、自動車がチェーンを装着するための場所として利用されたそうです。2001年に廃止されましたが、今でもその遺構を見ることができます。
なお、上石津PAから10数km東にも「番場PA」というミニサイズのPAがありましたが、米原JCTの建設に伴い1970年代に廃止されました。
