「元旦」と「元日」。どちらもお正月を言い表す言葉ですが、実は少し異なった意味合いになります。今回は「元旦」と「元日」の違いについて解説します。
「元旦」と「元日」 それぞれの意味と違い
「元旦」とは？
まず「元旦」は、元日の朝、すなわち「1月1日の朝」のことを言い表す言葉です。時間帯としては、1月1日の夜明けから午前中いっぱいを指します。
元旦の「旦」は、太陽を表す「日」と、地平線を表す「一」で成り立っており、「明け方」「朝方」という意味があります。言われてみると確かに、「旦」の字からは、太陽が地平線から昇ってくる光景が浮かび上がります。
また、元旦は「元朝（がんちょう）」とも呼ばれます。
「元日」とは？
「元日」は、1年の最初の日である「1月1日」を言い表す言葉になります。
「元旦」と「元日」の違い
「元旦」が「1月1日の朝」を意味するのに対して、「元日」は「1月1日」全体を意味しています。
言うなれば、元旦は「元日に含まれている時間帯の一部」になります。
そのため、「元旦の朝」という言い方は、本来は誤りになります。なぜなら、元旦という言葉の中で、既に「朝」という意味を含んでいますからね。「元日の朝」という言い方は正しいです。
年賀状は「元旦」と「元日」どちらが正しい？
では、年賀状には「元日」と「元旦」どちらを記載するべきなのでしょうか？
実は、本来年賀状は、1月1日の午前中に配達されることを前提としています。そのため、年賀状は「元旦」を用いるのがマナーです。「元旦」に1月1日の意味も含まれているので、「2023年元旦」はOKですが、「1月元旦」は意味が重複するのでNGとなります。
年賀状を出すのが遅くなってしまい1月1日に届くか怪しい…という場合は、「迎春」「新春」など特定の日付を示さない表現を使うことをおすすめします。
まとめ
今回は、「元旦」と「元日」の違いについて解説しました。来年は、うっかり「元旦の朝」と言ってしまわないように気をつけてみてはいかがですか？
