2024年4月末に運行を終えて廃止された広島のスカイレールは今どうなっているのでしょうか。解体作業が本格化している現地を見てきました。
3つの駅を結んだ軌道がついに途切れた
2024年4月末をもって運行を終了したスカイレール（広島短距離交通瀬野線）。駅舎や軌道、橋脚などはそのまま残っていましたが、2025年3月から解体作業が本格化しました。
みどり中央駅横の広場に保存される車両（和田 稔撮影）
スカイレールは、広島市安芸区のみどり口駅とみどり中央駅を結んでいた延長1.3kmの軌道です。懸垂式モノレールとロープウェイを組み合わせたような新交通システムで、定員25人のゴンドラのような車両が運行されていました。
JR山陽本線の瀬野駅から住宅団地（ニュータウン）の「スカイレールタウンみどり坂」へ向かう際の交通手段として1998（平成10）年に開業しましたが、2024年5月1日付で廃止。それ以降は役割をEV路線バスに譲っています。
現地を訪問した6月下旬時点で大きく姿を変えていたのは、唯一の途中駅だったみどり中街付近です。駅前後の軌道部分はすでに撤去され、麓側の瀬野駅に隣接するみどり口駅と、山側のみどり中央駅を結んだ軌道は途切れていました。
みどり中街の駅舎内も設備の撤去は進んでいる模様です。静かな住宅街にひっそりとたたずむ、役目を終えたスカイレールの設備。それと並行する道路を、代わりの交通手段となった「みどり坂タウンバス」が時折発着する様子が印象的です。
その他の区間は、訪問時点では未着手のようです。みどり口駅・みどり中央駅とも、外から見た限りでは大きな変化はありません。もちろん乗降口への通路が塞がれるなど、現役の頃とは違う光景もありますが、今もなお当時の雰囲気を色濃く残しています。
みどり口駅はみどり坂タウンバスの定期券販売所もあることから、今でもスカイレールに乗れるのではないかという雰囲気すら漂います。JR山陽本線や周辺の道路から見える光景も、現役当時とほぼ変わりません。
ちなみに、スカイレールを運行していたスカイレールサービス株式会社は、現在はみどり坂タウンバスを運営。乗りものの種類こそ変わったものの、スカイレールの名を今もなお継承しています。
みどり中央駅も解体は始まっていませんが、みどり坂タウンバスの車庫に隣接してスカイレール撤去工事の事務所が設置されています。撤去工事は2028年5月まで時間をかけて行われるようですが、造成時からスカイレールタウンみどり坂の象徴でもあったこれらの設備は、やがて過去のものとなるようです。
スカイレールの車両はどこへ？
さて、もう一つ気になる存在がスカイレールで使用されていた車両です。2024年4月末に運行が終了し、早速5月上旬に搬出が開始された200形は、201～207の全7両のうち5両の保存展示や譲渡が行われています。
みどり中央駅舎横の空き地には2両の車体が置かれています。これはみどり坂団地の町内会に譲渡されたものです。
瀬野川公園（広島市安芸区）の「ちびっこランド」エリアには、お色直しされた207を設置。今のところ車内への立ち入りなどはできない状況ですが、まるで新製当時のようなきれいな姿を目にすることができます。
ちなみにこの207は、スカイレール増発のため追加製造され、2019年1月に営業運転デビューした車両です。現役期間は5年3か月程度と短いものでしたが、新天地で多くの人にスカイレールの活躍を伝える役目を担うのは幸運といえるでしょう。
ヌマジ交通ミュージアム（広島市安佐南区）でも1両を展示する予定とされています。これが公開されれば、広島県内で計4両のスカイレールを目にすることができることになります。
そしてもう1両は、都市型自走式ロープウェイの実現を目指すスタートアップ、Zip Infrastructureに譲渡。新しい交通システムの研究開発を行う同社で、未来のまちづくりへの手がかりとなることが期待されます。
特殊構造による部品確保や維持コストなど、様々な要因により26年でその歴史に幕を下ろしたスカイレール。JR山陽本線の車窓に突如現れる特徴的な設備は、やがて姿を消します。しかし、その活躍は地域に保存される車両とともに語り継がれていくことでしょう。
