ひと昔前まで「新車を購入するなら３月決算が好条件を引き出しやすい」とされていました。しかし、様々な要因により決算期でも大幅値引きが出にくくなっています。それでは、1年のうちどの時期に新車を購入するとお得なのでしょうか。
「好条件を狙うなら3月」はすでに過去のハナシ
新車ディーラーには、基本的に年2回、3月と9月に決算があるといわれます。そのうち3月は年度末のため、ひと昔前までは「1年でもっとも大幅値引きが出やすい時期」とされていました。ディーラーがこのような値引きができるのは、在庫処分のほか、販売ノルマを達成することでメーカーから「販売奨励金」などと呼ばれる高額な報償金が得られるという事情からです。
自動車販売のイメージ（画像：写真AC）。
決算月はディーラーが報償金を得るための「追い込み」の時期であり、期日が迫る中で、あと数台売れば報償金が得られるとなれば、1台あたりの利幅を削ってでも販売台数を増やそうとします。かつてはメーカーやディーラー間の販売競争が熾烈だったこともあり、報償金を目当てに年度末ともなれば赤字覚悟の値引き販売が行われることもありました。
しかし、これは昭和から平成にかけてのハナシです。コロナ禍後の半導体不足の影響で新車の納期が長期化し、新車販売が「買い手市場」から「売り手市場」に変化すると、ディーラーは1台ずつしっかりと利益を出して行くように方針を変更。その結果、無理に値引きしてまで販売台数を伸ばそうとは考えなくなっています。
もちろん、今でも3月は決算期で新車需要が高まる時期であることに変わりはないのですが、先ほども述べたとおり、人気車種は数か月から年単位の納期がかかることに加え、以前は契約書にハンコを押した時点で販売実績となっていたものが、納車をもってカウントするというようにディーラーの実績評価が変わったこともあり、決算を見越して2月中旬から3月上旬の商談を終えても、年度内の実績に反映されないケースが増えました。
3月中の納車を考えるのなら前年の年末から商談を開始し、余裕を持って1月上旬までには契約を結ぶ必要があります。ただ、3月は新車の販売だけでなく、車検や点検・整備などでディーラーが1年でもっとも混雑する時期です。
新年度を間近に控えて新車需要が高まることから黙っていても台数が売れる一方、ディーラーの設備やマンパワーには限りがあるため、来客が集中することでセールススタッフも一人ひとりの接客に時間がかけられずに通り一遍の商談となることが珍しくはなく、結果的に思ったほどの大幅値引きが出にくくなったとも言えるでしょう。
あえて閑散期を狙った方がお得ってホント？
それでは、1年のうちいつ新車を購入するのが、大幅値引きを引き出せ、お得なタイミングとなるのでしょうか。
新車ディーラーのイメージ。かつては新車購入は3月の年度末が良いといわれていたが、新車販売が「買い手市場」から「売り手市場」に変化したことで、以前よりも値引き幅は少なくなっている（山崎 龍撮影）。
知り合いのディーラー関係者に聞いたところ、ひとつは新車需要が落ち込む時期、決算直後の4月や10月だと新規来店がパタっとなくなるので丁寧な接客になりやすく、交渉次第で良い購入条件が引き出せるとか。
また、5月のゴールデンウィーク明けや8月のお盆明け、9月のシルバーウィーク明けは、連休によってディーラーの稼働日数が減ることから、月間販売目標をクリアできるか不安になるセールススタッフが少なくはないため、こちらも値引きが拡大しやすくなるようです。
加えて、6月や11月は1年を通じて新車需要が少なくなるディーラーの閑散期です。数少ない来客を取りこぼさないようにと、最初から好条件を提示してくるセールススタッフもいると聞きます。
また、輸入車に限っては9月決算を狙うのもひとつの方法です。輸入車の場合は3月ではなく9月決算を重視するディーラーが多く、販売台数が少ないことから国産ディーラーと比べると決算期でも店舗が混雑することは稀なので、普段と変わりがない丁寧な接客を受けられることが多いようです。
そのような輸入車ディーラーが決算期に在庫車、とりわけフルモデルチェンジやマイナーチェンジの直前や直後の古いモデルの在庫車を販売する場合は、驚くほど高額な値引きが飛び出すことがあります。
これは、ずいぶん前ですが、筆者（山崎 龍：乗り物系ライター）は9月のある日、マイナーチェンジ後のとあるフランス車をディーラーに見に行ったところ、セールススタッフから「じつはオススメのクルマがあるのですが……」と声をかけられました。
3月決算を外すことでアフターサービスにもメリット有り！
彼から詳しくハナシを聞くと、「マイナーチェンジ前の在庫車があと3台残っていまして、こちらでよろしければ、かなりお得にご購入できます」と、車両本体価格280万円、支払い総額320万円ほどのクルマから70万円もの大幅値引きを案内されました。
新車ディーラーのイメージ。ディーラーが多忙を極める3月を外し、決算直後の4月や10月、閑散期の6月や11月、5、8、9月の連休明けのタイミングを狙うと好条件で新車を購入できる可能性が高い（山崎 龍撮影）。
最終的に筆者は購入を見送りましたが、新型と旧型の違いはフロントグリルとヘッドライトの意匠がわずかに異なるくらい。内容的にはほとんど変わりがなかったことを考えると、かなりお得な条件だったと思います。
ひと昔前までは、前述したように好条件で新車を購入するため決算期を狙うのがセオリーとされていました。しかし、事情が大きく変わったことから現在ではあえて決算期を避けたほうが、かえって良い条件で新車を購入することができるようです。また、３月の決算期をあえて外すことで、納車後の定期点検や車検でディーラーに入庫する際も混雑期を外すことができ、スムーズに入庫予約が取れるといったメリットまであります。
もちろん、新生活に合わせて3月に新車を買いたいとか、今のタイミングを逃すと欲しい新車が買えなくなるといった事情がある場合はハナシが別です。とはいえ、3月は巷間ウワサされるほどには大幅値引きは出にくいということは覚えておいても良いでしょう。
