歯ブラシを使っているときに、どのタイミングで新しい製品に交換すべきか、迷ったことはありませんか。SNS上では「私は月始めに交換している」「まだ使えると思い、長く使ってしまう」「いつ交換したか分からなくなる」など、さまざまな声が上がっています。
歯ブラシは、使用してからどの程度の期間がたった段階で交換すべきなのでしょうか。交換の目安や、同じ歯ブラシを長く使い続けるリスクなどについて、大神宮デンタルクリニック（千葉県船橋市）に所属する、歯科衛生士の軍司絵理香さんに聞きました。
歯ブラシは1カ月に1回交換を
Q.1日2～3回、歯を磨く場合の歯ブラシの最適な交換頻度について、教えてください。
軍司さん「歯ブラシは1カ月に1回交換するのが理想です。歯ブラシを使っているうちに毛先が広がっていきます。そのような毛先が広がった状態の歯ブラシで歯を磨くと、歯肉を傷つける原因になるため、注意が必要です。また、歯と歯の間や歯と歯肉の境目に毛先が当たりにくいため、虫歯や歯周病の原因にもなります。
1カ月たっていない歯ブラシでも歯磨きの力加減が強い人や、歯を磨く時間が長い人は毛先が広がりやすいです。毛先が広がってしまったら、1カ月たっていなくても交換してください」
Q.毛先の毛の硬さによって、歯ブラシの摩耗の程度に違いはあるのでしょうか。
軍司さん「摩耗の速さは使用頻度や力加減によって変わりますが、一般的には柔らかい毛先が一番摩耗しやすく、広がりやすいです。一方、硬いものは毛先が摩耗しにくく広がりにくいです。ただし、お勧めの硬さは人によって違うため、一度かかりつけの歯科医院で確認しましょう」
Q.もし使用してから1カ月がたっても歯ブラシの毛先が広がっていない場合、そのまま使い続けても問題はないのでしょうか。
軍司さん「見た目では分からなくても、使用とともに毛先が摩耗しており、その分、汚れの除去効果が低下します。先述の話と重なりますが、摩耗した歯ブラシで歯を磨いた場合も歯肉を傷つける原因になります。また、細菌が繁殖している可能性があるため、使用回数や見た目にかかわらず、1カ月に1回の目安で交換しましょう」
Q.ちなみに、旅行先で歯ブラシを購入し、数回使用することがあります。帰宅後、その歯ブラシはすぐに廃棄した方がよいのでしょうか。
軍司さん「歯ブラシは使用回数にかかわらず1カ月を目安に交換するのが望ましいです。
ただし、旅行先から歯ブラシを持ち帰る際に、歯ブラシが湿った状態でキャップをしたり、湿ったままケースやカバンに入れたままにしたりしてしまった場合、衛生的に良くないため早めに交換した方が良いです。
歯ブラシを捨てるのがもったいないと感じる場合は、風呂場の掃除やキッチンの掃除など、口の中以外での掃除で活用してみてはいかがでしょうか。隅の部分の掃除など、歯ブラシは意外と家の掃除に活躍します」
オトナンサー編集部
