「今、ぐんぐん背が伸びているから、このまま大きくなるはず」――そう思い、わが子の成長を見守っている方も多いのではないでしょうか？ でも実は、思春期が早く始まることで、最終身長に影響することがあるのです。では、何が思春期を早めるのでしょうか？
書籍『一生モノの体を戦略的につくる 伸びごはん』（著：沼倉裕堅 料理監修：藤原朋未／日本文芸社）から、思春期と身長の伸びの関係、わが子の「伸びしろ」をチェックするポイントについて、一部抜粋してお届けします。
早すぎる成長は損？ 身長が止まるサイン
※画像はイメージです
「早く成長したほうが有利」と思われがちですが、必ずしもそうではありません。思春期がはじまると一時的に身長は伸びますが、同時に骨端線は閉じる方向へ進みます。早熟な場合、その開始が早いため、結果として伸びる期間が短くなり、最終身長が伸びにくくなることがあります。
何が思春期を早めるのでしょうか? 強いエビデンスがあるのは、体脂肪が増えやすい生活です。肥満の子どもは、同年代と比べて一時的に身長が高くなることが多くあります。これは、体脂肪の増加に伴ってホルモンバランスが変化し、成長のスピードが早まるためです。しかしその一方で、肥満は思春期を早めることもわかっています。脂肪細胞からエストロゲンというホルモンが分泌され、これが骨端線の閉鎖を早めてしまうのです。思春期が早くはじまると、骨の成長が終わるタイミングも早まり、最終的な身長の伸びは制限されてしまいます。
つまり、肥満の子どもは「早く伸びるが、早く止まる」という特徴があるのです。見た目の成長に安心するのではなく、長期的な視点での体の発達を考えることが重要です。高カロリー食が続く、運動量が少ない、体重増加を「成長だから」と放置するなど、こうした習慣が重なるとリスクは高まります。男児においては結果がやや複雑ですが、体重や体脂肪が思春期のタイミングに関係すること自体は認識されています。
大切なのは、数年後を見越して長い目で見ることです。成長を急がせる生活は、結果として身長の天井を低くする可能性があるのです。
我が子の身長伸び代判定！
今のお子さんの状態を振り返ってみましょう。
2つのチェックリストによって、
身長の伸び代があるかどうか確認することができます。
いくつ当てはまるでしょうか?
身長伸び代チェックリスト
□寝る時間が遅く、就寝時刻が不規則
□朝起きるのがつらく、登園・登校前から疲れている
□休日に寝だめをして生活リズムが崩れる
□運動習慣がほとんどない
□外遊びが少ない
□少し動いただけですぐ疲れる
□食事量が少ない、または好き嫌いが多い
□甘い飲料（ジュース・スポーツドリンク・加糖飲料）をよく飲む
□体重が急に増えてきたが「成長期だから」と様子を見ている
□イライラや緊張が強く、リラックスする時間が少ない
続きはぜひ書籍でご覧ください。
「うちの子、ちゃんと成長できている？」そんな親の不安に、医学と栄養の両面から応える1冊。
書籍『一生モノの体を戦略的につくる 伸びごはん』（著：沼倉裕堅 料理監修：藤原朋未／日本文芸社）は、身長治療を専門とする整形外科医・沼倉裕堅さんが、成長期の子どもを持つ保護者に向けて、身長・体力・学力を支える生活習慣や栄養について解説。管理栄養士・藤原朋未さんによる、忙しい家庭でも実践しやすいレシピも紹介しています。
※本記事は、『一生モノの体を戦略的につくる 伸びごはん』＜著：沼倉裕堅 料理監修：藤原朋未 ／日本文芸社＞より抜粋・再編集して作成しました。
