足裏を見たときに、主にかかとの部分が乾燥していることがあり、市販の塗り薬を塗ろうか、迷った経験がある人は多いと思います。
そもそも、なぜ足裏が乾燥するのでしょうか。乾燥を改善したい場合、どのように対処すればよいのでしょうか。肌クリニック大宮（さいたま市）院長で皮膚科医の相馬孝光さんに聞きました。
皮脂腺がなく、乾燥しがち
Q.足裏を見ると、かかとの部分を中心に乾燥していることがあります。なぜ足裏が乾燥するのでしょうか。原因について、教えてください。
相馬さん「かかとを中心に角質がガサガサになる原因として、主に『乾燥』『外的圧力』『加齢』『水虫』などがあります。このうち、乾燥によって角質がガサガサする頻度は高いと思います。
足裏（医学用語は足底）は、かかとを中心に皮脂腺が存在しないため、皮膚の潤いを保つのが困難な部位です。つまり、足裏は季節に関係なく乾燥しやすいのです」
Q.足裏の乾燥が気になる場合、どうすればよいのでしょうか。対処法について、教えてください。
相馬さん「足裏の乾燥が気になる場合、入浴後などを中心に、1日に何度か保湿剤を塗るのをお勧めします。保湿剤はご自身の肌に合うものであれば、市販の製品でも問題ありません。
乾燥が進行することで角質の『ガサガサ』の症状が強くなったり、場合によっては『ひび割れ』まで進行したりするケースもあります。このような場合、尿素軟こうも一緒に使うことをお勧めします。時間に余裕があれば皮膚科を受診して、適切な治療について相談するのもよいと思います」
Q.足裏の乾燥が気になるときにやってはいけない行為について、教えてください。
相馬さん「皮膚は刺激に敏感です。頻繁にこすったり、角質をむいたりすると、皮膚が傷ついてしまうことがあります。傷ついた皮膚は、自己防衛的に角質を厚くする方向へと働きます。つまり、ガサガサが気になって頻繁に触ると、よりガサガサの皮膚の形成を誘導しかねないというリスクがあるのです」
Q.足裏の乾燥を放置した場合、どのようなデメリットが生じる可能性がありますか。
相馬さん「乾燥が進行すれば、角質のガサガサの症状も強くなり、日常生活では『かかとが靴下や衣服に引っかかってしまう』といった不便さが生じることがあります。さらに症状が進行すれば、角質がひび割れてしまい、場合によっては『あかぎれ』のように、出血や痛みが生じるケースもあるでしょう」
オトナンサー編集部
