事業開始から44年、ついに全通！
宿毛和田IC付近（画像：中村国道事務所）。
国土交通省四国地方整備局 中村河川国道事務所は2020年6月5日（金）、国道56号「中村宿毛道路」の平田IC～宿毛和田IC間（高知県宿毛市）7.6kmを、7月5日（日）17時に開通すると発表しました。
高知県四万十市と宿毛市を結ぶ中村宿毛道路は、今回をもって、23.2kmの事業区間が全線開通します。高松道や徳島道、松山道、高知道などとともに、四国の高規格道路網「四国8の字ネットワーク」を構成する自動車専用道路と、四万十市街地の交通混雑を緩和する一般道路からなります。
今回の全線開通により、四万十市～宿毛市間の円滑な交通確保と、道路冠水などによる通行止めの解消が図られるといいます。両市間の所要時間は、全線未整備の段階と比べ、約12分、短縮されるそうです。
中村宿毛道路は1976（昭和51）年に事業着手し、2002（平成14）年から部分開通を重ねてきました。44年越しの全線開通により、「四国8の字ネットワーク」の整備率は73％になるとのこと。ただし中村宿毛道路の前後区間は、ほかの高規格道路とつながっていないほか、高知道および松山道までのあいだには、事業化していない区間も存在します。
