従来は「犬は外で飼うもの」という考えが一般的でしたが、近年は気候や住宅事情など、犬を取り巻く環境が大きく変化し、室内で犬を飼う人が増えているようです。SNS上では犬の外飼いについて、「かわいそう」「虐待」などの声が上がっています。
犬の健康を考えたとき、室内飼いと室外飼い（外飼い）のどちらが最適なのでしょうか。それぞれのメリットや、室内飼いの際に飼い主が守るべきポイントなどについて、獣医師の椿直哉さんに聞きました。
室内飼いを推奨
Q.以前は外で犬を飼う人が多い印象でしたが、最近は犬を室内で飼う人が増えています。犬の健康を考えたときに、犬は室内飼いと室外飼い、どちらの方がメリットがあるのでしょうか。
椿さん「確かに、一昔前までは『犬は外で飼うもの』という意識が当たり前でした。今でも田舎では家の軒下で飼っているケースもありますね。ただ、最近ではライフスタイルの変化もあり、犬は室内で暮らしていることが多いです。
さらに、現在の獣医療としては、室内飼いを推奨しています。理由は大きく2つあり、1つは環境によるストレスが少ないからです。屋外は夏の熱中症の危険がありますし、冬の寒さ、あと最近は台風や大雨などのリスクもあります。屋外特有の音も含め、家の中の方が環境のストレスが少ないです。
もう1つは、屋内であれば、食事を取ったか、排せつがあったかなど、体調の変化に気付きやすいからです。実際に、屋外で飼われている犬の体調変化に、飼い主が1～2週間ほど気付かなかったケースなどもありました」
Q.犬を室内飼いする際の注意点や起きやすい事故について、教えてください。どのようにしつけたらよいのでしょうか。
椿さん「いろんな飼い方があると思いますが、理想は『クレート』を置いて、普段はそこで寝付くようなしつけをするとよいですね。クレートとは外出時に犬を持ち運びできる、キャリーバッグのようなものです。日頃から寝る場所に定めることで、災害など有事の際にも大人しく入ってくれるようになります。
また、実際には犬用のベッド、トイレを置いて、犬を自由にさせているケースも多いですが、クレートに限らずケージを設置して、犬がいる場所を固定しておけば、留守番させる際の誤食や電気コードをかじるといった事故も防げるので安心です」
Q.もし犬を室外飼いする際、どのような点に注意が必要なのでしょうか。
椿さん「原則、室外飼いを推奨しないことを前提にお話しすると、一番大切なのは、体温コントロールをしやすい環境づくりです。例えば、『朝晩冷え込むときには玄関に入れてあげる』『夏の暑いときにはエアコンの効いた部屋に避難させてあげる』といった具合です。
また、最近はクマの被害に遭う犬も出ています。『番犬』として屋外で飼っている家もあると思いますが、そうした面からも室外飼いは推奨いたしません」
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かつては一般的だった犬の屋外飼育ですが、犬の健康と安全での観点で、現在は家の中で飼うことが推奨されているといいます。もしどうしても屋外で犬を飼いたい場合は、犬の体調を小まめにチェックしてあげましょう。
オトナンサー編集部
