妊娠・出産においてよく聞かれるのが「安産」と「難産」という言葉。「安産でホッとしました」「難産で本当に大変だった」といった声が聞かれる一方で、「どういう基準なの？」という疑問を持っている人も多いのではないでしょうか。
神谷町WGレディースクリニック（東京都港区）院長で産婦人科医の尾西芳子さんは、「実は医学的な定義がない」とする一方で、「安産、難産になりやすい人の特徴はある」と話します。意外と知らない「安産」と「難産」のあれこれを、詳しく教えていただきました。
大変かスムーズかは「3要素」で決まる
出産に関係する言葉として、耳にする機会も多い「安産」と「難産」。実は、これらには医学的に定義があるわけではありません。
一般的には、分娩にかかった時間だけではなく、分娩時のトラブルの有無や、痛みの強さなどによって「安産」「難産」と分類することが多いです。
医学的には、陣痛が来てから実際の出産に至った時間を指す「分娩時間」が長過ぎることを「遷延分娩（せんえんぶんべん）」といいますが、その基準としては初産婦が30時間以上、経産婦が15時間以上とされています。
なお、帝王切開はそれ自体が「難産」というわけではありません。逆子の場合は、そのまま放っておくと難産になる危険性があるため、先に対処しているというのが正確かと思います。
妊娠・出産を考えている、あるいは控えている女性にとって、「安産や難産になりやすいのはどんな人なのか？」は関心事だと思います。
出産が大変になるか、スムーズにいくかは3要素で決まるといわれています。その3要素とは、（1）娩出力（2）産道（3）娩出物（赤ちゃんや胎盤のこと）です。つまり、（1）しっかり押し出す力や筋力があり、（2）産道がやわらかく、広がりやすく、（3）赤ちゃんが大き過ぎない―というのが、安産の条件といえます。
3要素ごとに、より具体的な「安産になりやすい人の特徴」として挙げると、次のようになります。
（1）娩出力…若いこと、下半身の筋力がしっかりしていること
（2）産道…経産婦であること。骨盤が広いこと
（3） 娩出物…胎児の成長が正常範囲であること（妊娠中の過度の体重増加や糖尿病などは、赤ちゃんが大きくなり過ぎるリスクがあるため）
一方で、「難産になりやすい人」も存在します。難産になりやすい人は、先述した「安産になりやすい人」とは反対で、次の特徴が挙げられます。
（1）高齢、筋力がない
（2）初産、背が低い、男性型骨盤（骨盤が狭い）、過度な体重増加（蓄積した脂肪によって膣が狭くなる）
（3）骨盤に対し、赤ちゃんが大きい
筋力や産道の伸びに関しては事前に把握することが難しいですが、赤ちゃんの成長が早過ぎることや、骨盤が狭いことなどは事前に分かります。そのため、難産になり得る可能性はある程度、出産前に把握することができるといえるでしょう。
「安産」のためにできることは3つある
「安産でありますように…」というのは、妊婦さん本人だけでなく、出産を見守るご家族にとっても共通の願いでしょう。出産を迎えるまでに、妊婦さんが「安産」のためにできることしては、次の3点を参考にしてみてください。
（1）ウオーキングやスイミングなどで下半身の筋力をしっかりつけておく。呼吸を練習しておく
（2）ストレッチやマタニティーヨガで骨盤をやわらかくしておく。会陰マッサージをする（お風呂でオイルなどを使って出口の部分の伸びをよくしておく）
（3）過度な体重増加や妊娠糖尿病に注意すること
妊娠糖尿病も治療を行えば、赤ちゃんが大きくなり過ぎるということはないので、検査や治療をきちんと受けてくださいね。
オトナンサー編集部
